Nguồn gốc bí ẩn của chúng đã có từ lâu. Có nhiều câu chuyện khác nhau lý giải về sự ra đời của ác thú ăn thịt người. Một trong số những câu chuyện phổ biến nhất là về bà Shrouds là một phụ nữ sống ở New Jersey, Mỹ vào đầu thế kỷ XIX. Vì có quá nhiều con, bà ta đã thề rằng nếu có một đứa con nữa, nó sẽ trở thành quái vật. Chẳng may, bà lại có thai, đứa con này được sinh ra đã mang một hình thù kỳ quái. Bà đưa con đến một ngôi nhà hoang nhằm tránh con mắt tò mò của thiên hạ. Trong một đêm mưa bão, đứa con bỗng vỗ mạnh đôi tay, bay lên trên cao rồi thoát ra ngôi nhà bằng đường ống khói. Từ đó, gia đình bà không bao giờ gặp lại nó nữa.

Một câu chuyện khác về truyền thuyết mẹ Leeds kể rằng quái vật này được sinh ra ở Esteville, New Jersey. Bà Leeds là một phù thủy ở Esteville khi phát hiện mình có mang đứa con thứ 13 đã thốt lên: "Cầu trời nó là con quái vật đi cho rồi". Lời nói vô tình của bà đã hoàn toàn ứng nghiệm. Đứa bé bà sinh ra có đầu ngựa, mọc sừng cùng chiếc đuôi dài và một đôi cánh. Những câu chuyện như thế rõ ràng chứa đựng nhiều chi tiết ma mị, huyền bí, liêu trai, khó có thể khiến người khác tin được.